熊本県宇城市小川町の日岳（ひだけ）（２４３メートル）付近で、１５日から猟犬５頭が岩場のすき間から抜け出せなくなり、地元猟友会が救出作業を続けている。作業は難航し、２０日に助け出すことはできなかった。
５頭は、米国原産の猟犬プロットハウンドのオス３頭とメス２頭で、県猟友会小川支部の村井巌さんが飼っている。１５日昼ごろ、猟の最中に行方が分からなくなり、その後山頂近くの岩場のすき間で抜け出せなくなっているのが見つかった。
すき間の入り口は人間が入れるが、５メートルほど奥は人の頭がやっと入るほどの狭さで、犬はさらに１メートルほど先の広い穴の中にいる。足場が悪く、自力で抜け出せないとみられる。
１６日は地元消防が駆けつけたが、「岩場が崩落する恐れもあり、救出は困難」と判断した。猟友会は棒の先に餌や氷を付けて５頭に与えつつ、救出作業を続けている。２０日は造園業を営む猟友会の会員らが重機で岩を破壊し、穴を広げる作業をした。
「１週間近くがたって衰弱していると思うが、鳴き声も聞こえるので大丈夫そうだ」と村井さん。猟友会は２１日も朝から救出作業にあたる。【和田大典】
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