仙台市の私立高校で、不登校を経験した生徒ら約２０人が昨年６月から、盲導犬候補の子犬の世話を手伝っている。
ラブラドルレトリバーの雌「エル」（生後１１か月）を世話するのは、「クラーク記念国際高校」仙台キャンパス（仙台市若林区）の生徒たち。盲導犬候補の育成ボランティアを引き受けた同校の松村沙耶香教諭（２７）が、「犬の世話やしつけを通じて生徒の心の成長を促したい」と、エルを連れてきた。
子犬はボランティアが１年ほど家庭でしつけるが、日本盲導犬協会によると、学校では異例。生徒らは３班に分かれ、散歩や食事の世話を担当した。
１０年間、引きこもり状態だった３年の戸田麻美さんは、エルとともに盲導犬の募金活動に挑戦した。「数年前なら繁華街に一人で外出できなかった。エルが自分を外に引っ張っていってくれた感じ」。エルと一緒に過ごしたことで福祉への関心が高まり、卒業後は介護の専門学校に進むことに決めた。
中学と高校の１年間を不登校で過ごし、高校２年の秋に転校してきた３年の福田亮汰さん（１９）は最も熱心に世話をした。
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